Neste primoroso ensaio biográfico， Synesio Sampaio Goes Filho apresenta ao leitor， de forma acessível e atraente， a trajetória de Alexandre de Gusmão e da mais importante negociação territorial da história do Brasil。

No século XVIII， a situação territorial do Brasil era complicada: minas de ouro foram descobertas no oeste; a Colônia do Sacramento havia sido fundada no rio da Prata， bem em frente a Buenos Aires; dezenas de missões de religiosos portugueses foram estabelecidas na Amazônia。 Tudo， entretanto， além do limite traçado em Tordesilhas。 A colônia ficara rica， mas não tinha fronteiras。

As penetrações e ocupações dos bandeirantes em terras espanholas poderiam não dar em nada se não houvesse do lado de Portugal， no momento oportuno， como secretário particular de D。 João V （na prática， quase um primeiro-ministro）， uma vigorosa personalidade política， além de notável escritor。

Com profundo conhecimento da geografia e da história de sua terra natal， Alexandre de Gusmão foi o principal elaborador e negociador do Tratado de Madri， de 1750， que deu ao Brasil dois terços de seu território。 Foi igualmente o autor intelectual do Mapa das Cortes， sobre o qual ocorreram as tratativas finais e onde， pela primeira vez， o país se apresenta com a forma quase triangular， ampla， maciça， que nos é hoje familiar。

O grande feito de Alexandre de Gusmão é ter conseguido legalizar o alargamento imenso do território do Brasil。 Houve a preparação intelectual， tomaram-se as medidas práticas， a negociação se revelou difícil。 Em todas as fases， é inegável o protagonismo do secretário do rei。 Um acordo dessa dimensão é sem paralelo na história universal。 Poucos fizeram tanto pela grandeza do Brasil。